浣熊和果子狸
这两种小动物长相相近，都是杂食动物；但其实不是同一种动物。浣熊和果子狸当然是有脊椎哺乳动物，但果子狸是灵猫科动物，在我国广泛分布，东南亚和南亚也很多。浣熊在美洲，英文名字叫racoon，属于浣熊科动物。南美洲的浣熊和北美洲的略有不同。在北美的居民区常见到浣熊，而且它们总是几只在一起出没。别看它们个子不大，很乖巧的样子，实际上很凶；一般很大的狗都打不过。
前几年中国总听说中国南方吃果子狸成风。乍一看果子狸和浣熊的长相相近，我还真以为它们是同一种动物。后看资料后知道它们不同。
我没见过果子狸。资料中说果子狸也叫叫花面狸、白鼻狗、花面棕榈猫等。从名字中就能知道它们分别由多广。果子狸是珍贵的毛皮和肉用的野生动物。一般体长五十公分，尾长四十公分左右；体重四、五公斤。“体色为黄灰褐色，头部色较黑，由额头至鼻梁有一条明显的四带，眼下及耳下具白斑，背部体毛灰棕色。后头、肩、四肢末端及尾巴后半部为黑色，四肢短壮，各具五趾。趾端有爪，爪稍有伸缩性；尾长，约为体长的三分之二。生活在山林中，吃果实、谷物、小鸟等”。它的毛皮可用来制衣帽，肉较鲜美；这下便面临灭顶之灾。
果子狸的窝在灌木丛、岩洞、树洞或土穴中，偶尔也可在开垦地上发现。它们在黄昏、夜间和日出前活动，善于攀缘，杂食性，除了鼠类、昆虫、青蛙、鸟、蜗牛外，颇喜食多汁之果类；以野果和谷物为主食，也吃树枝叶，还到果园中吃水果，偶尔吃自己的粪便。肛门附近具臭腺，遭敌时会释出异味驱之。果子狸每年二至五月发情。怀孕期为七十天至九十天。夏季产仔，每胎多仔。一岁达到性成熟。寿命约为十五年。大概是果子狸主食野果和谷物，所以肉很少异味。
果子狸现有十七个亚种，我国有九种。果子狸的食性杂，耐粗饲，饲养方法简单，抗病力强，易驯养，人工饲养经济效益高，目前民间饲养繁殖之数量相当多。产于我国南方的狸皮针毛平顺，底绒细柔，色泽鲜艳，但张幅较小；而产于北方的狸皮毛绒丰厚，多为青灰色，张幅较大。制裘皮可做成长短皮衣、皮帽、皮领、皮手套等。尾毛和针毛长而富有弹性，可以制成毛刷和画笔。
2003年深圳河香港的科研人员从果子狸标本中分离到SARS样病毒。科研人员又通过电镜对病毒形态进行分析，确定是冠状病毒。科研结果证实，威胁人类健康的SARS病毒来自野生动物。2004年一月，香港及广东专家检测结果显示，广东市场上的果子狸SARS冠状病毒基因结构与2003年十二月的疑似病例（后为确诊病例）基因片断相似，进一步提示人类的SARS冠状病毒可能来源于果子狸。
果子狸属于国家二级保护动物，严禁食用。可因为果子狸的皮和肉的价值，现在人工饲养很多，如何区分野生果子狸和家养的果子狸？
浣熊（racoon）我总见到。仔细对照浣熊和果子狸的图片，我发现浣熊的尾巴比果子狸的好看，毛是的颜色是一节一节斑纹。浣熊最大的特点是进食前要将食物在水中浣洗；浣熊故此得名。
浣熊种类繁多，包括小熊猫也属于浣熊科（在北京动物园我看见过棕色的小熊猫，尾巴的斑纹也是非常漂亮）。北美和南美的浣熊略有不同。记住，浣熊的特点是茂密、带有斑纹的尾巴和黑色的面孔。它们喜欢居住在池塘和小溪旁树木繁茂的地方，食物有浆果、昆虫、鸟卵和其它小动物。北美浣熊的交配季节为一、二月份，在四、五月份产仔，多胎。浣熊并不冬眠，但严寒的冬季会“猫冬”。野生浣熊最长能活十二年。
浣熊眼睛周围为黑色，尾部有深浅交错圆环，皮毛大部分为灰色，也有部分为棕色和黑色。体长大约七十多公分，尾长约二十五公分，体重最大的不超过十公斤。生活在城镇居民区附近的浣熊常会在夜间潜入人类住处偷窃食物，最长用的手段就是翻垃圾桶，因此常被称为“食物小偷”。一般地说，它们不会伤害人类，但可别让其觉得您要威胁它们的生命；浣熊的爪子和牙齿可锋利得很。
以下是有关浣熊的短文“肥胖的纽约居民”的摘编。
浣熊的英文名字来源于北美印第安阿尔冈琴语arahkoonem，意思是“它们揉搓、洗擦、抓挠”；在美国达科他苏语里，浣熊叫做weekah tegalega，意思是“画脸的魔法动物”；在北美印第安阿布纳基语中，它被叫做asban，意思是“举东西的动物”；美国东部的特拉华州的印第安人把它们叫做wtakalinch，意思是“能够非常灵活地运用手指”； 在阿兹台克语中还把浣熊称作eeyah111ahtohn，意思是“懂事的小老太太”；而西班牙移民则改编了阿兹台克语的称呼，叫做mapache，意思是“有手的动物”。
浣熊是北美洲最知名的野生动物。在它们的眼睛上有一个黑色的、像面罩一样的斑纹，并且在一条被毛的尾巴上有四至十个黑色的圆环。它们的每个足上都有五个脚趾，前足上长有拇指，这样就可以使它们能够拔出门插，打开瓶盖，解开绳扣，转动门把手以及打开冰箱。它们的足迹看上去就像小孩的手印。浣熊非常容易地就适应了人类的生活环境，很多浣熊在纽约城里悠闲地生活着。浣熊往往很肥胖，体内有50%的脂肪。
几乎在除了美洲以外的所有语言里，如德语、芬兰语、汉语、日语、保加利亚语，都把它们称作“浣熊”，因为它们好像在吃东西之前，都要把食物洗一洗。在很长一段时间里，科学家们认为这是因为浣熊分泌的唾液少，不能吞咽干燥的食物。事实并非如此。它们的唾液非常丰富，而且它们也不是真正地在清洗所要吃掉的食物。它们确实把食物浸在水里（这是一种很奇怪的动作，叫做戏水），但是它们好像只是为了挑选出可食用的部分，并且不能因其太尖锐而难以下咽。如果周围没有水，它们也会做出类似于“戏水”的动作，同时它们也很喜欢吃上面沾有泥土的食物。在寻找食物的时候，浣熊很善于攀爬。它们能够依靠后腿的支撑旋转一百八十度，也能头朝下爬下树干。在房屋里，它们也会在烟囱、干草棚以及阁楼里这样爬上爬下。
浣熊的粪便呈管状，底部扁平，质地比较脆。但是要注意，不要触摸它们！它们中可能会含有大量的浣熊拜林蛔线虫（Baylisascaris procyonis）的卵，浣熊拜林蛔线虫是一种能引发人类严重疾病的线虫。如果人误食了这种虫卵，幼虫就会转移到身体的其他组织中，包括大脑和眼睛里，而且没有有效的治疗办法。浣熊看上去很可爱，但是它们中很多也是狂犬病毒携带者（在外表上不会表现出任何症状）。它们的阴茎中具有阴茎骨，在得克萨斯，人们喜欢佩戴这种骨头来乞求好运。
